■99歳・介護度5の伯母と過ごした音楽の時間

このお盆、久しぶりに高齢者施設で暮らす伯母（父の姉）を訪ねました。99歳、介護度は5。前回会ったときは言葉を発することもなく、コミュニケーションが難しい印象でしたが、「聴く機能は最後まで残る」と学んだことを思い出し、父に伯母の好きだった曲を尋ねてみました。

子どもの頃、お風呂場で「勘太郎月夜唄」をよく歌っていたという話を聞き、どんな曲に反応があるのか試してみたいと思いました。

■思い出の歌が呼び起こす“心の動き”

耳が遠い伯母の耳元で、体でリズムをとりながら「勘太郎月夜唄」を大きな声で歌ってみました。すると、歌いはしなかったものの、伯母の口元が私の歌に合わせて動き出したのです。さらに「無法松の一生」や「祇園小唄」も試してみると、どの曲も拒否することなく、やはり口元が動きました。

この反応に、きっと伯母の心の中で一緒に歌ってくれていたのだと感じ、胸が熱くなりました。

■個別アプローチで見えた音楽の力――まだまだ研究の余地あり

これまでも認知症の方がいらっしゃる施設で、集団での音楽療法的活動を行ってきました。集団だと反応が大きい方に目が行きがちですが、今回のように認知度が重い方にも個別に関わることで、音楽が心を動かす瞬間に立ち会うことができました。

一方で、反応が薄い方には「本当に聴こえていないのか」「曲が馴染みのないものなのか」など、さまざまな可能性を考える必要があると改めて感じました。まだまだ研究しなくてはならないことが多いですが、音楽の力を信じて、これからも一人ひとりに寄り添った活動を続けていきたいと思います。

※音楽療法的な活動や個別レッスンについてのご相談も随時受け付けております。お気軽にご連絡ください